《海军时报》网站报道，3月8日和3月9日，美国海军和美国特种部队在波斯湾地区联合进行了一场军事演习，演习出动了一架海军的P-8A波塞冬海上巡逻机、一艘暴风级巡逻艇，特种作战司令部出动了一架AC-130W炮艇机。
[AC-130W炮艇机]
这次演习的场景，是假设美国军队在复杂水域执行护航任务时，如何保证海上安全。
美国海军第50驱逐舰中队兼第55特遣舰队司令彼得·米里索拉说：“水面舰艇部队和航空兵相集成，就可以利用AC-130W的火力来支援联合部队，大大增强我们在海洋环境中的打击能力。此外，炮艇机在联合海上战斗中可以有效增强我们的能力，发现、跟踪、打击和击败水面上的敌人，使我们有效控制阿拉伯海水域。”
“联合实弹演习表明，这种联合作战能力可以用来有效实施海上打击、侦察、武装登船检查。”
早在1987年和1988年，美国特种作战司令部就派出MH-6M“小鸟”直升机，参加了美国海军的“极东意图”行动，防止伊朗攻击往来于波斯湾的油轮。而2020年的这次演习，是美军第一次尝试用P-8A和AC-130W、巡逻艇联合实施此类行动。
[炮艇机在巡逻机指示下打击水上靶标]
霍尔木兹海峡是波斯湾的咽喉，每天有大约2100万桶原油用巨型油轮运载，通过这里运往世界各地。占全球液体燃料消耗量的21%。
这次演习的背景是美国和伊朗的关系持续紧张，2019年五六月间，发生了6次针对油轮的袭击。美国指责伊朗发动了这些袭击。
美国第五舰队司令吉姆·马洛说：“在过去，美国海军部署了类似的联合作战能力来防止某些势力动用武力来阻断这片水域的自由商业活动和自由导航，或者攻击美国的盟国、盟友。”
[美军舰艇在波斯湾巡逻]
AC-130W炮艇机绰号“蛰针II”，是C-130运输机的改装版，价值1.22亿美元。机上装有30毫米转管炮、105毫米榴弹炮，乃至远程激光制导炸弹，还可以发射GBU-39小直径炸弹和GBU-53“风暴突击者”远程高精度滑翔炸弹，可以用来执行近距离空中支援任务，也可以执行空中封锁任务。AC-130W的航程达到2500海里，具备空中受油能力。
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